Listi imajo barvo, ker vsebujejo kemične spojine, imenovane pigmenti. Klorofilni pigmenti naredijo liste zelene.
Ta klorofil lahko pretvori sončno svetlobo in vodo v hranila, ki so koristna za rastline, kot so sladkorji in ogljikovi hidrati.
Poleti, ko ves dan sije sonce, rastline tvorijo veliko klorofila.
Toda jeseni se vreme ohladi, energije ni na voljo veliko, zato številne rastline nehajo proizvajati klorofil. Tudi spojine klorofila se razgradijo na manjše molekule.
Ko se klorofil začne razpadati, začnejo drugi pigmenti v listih pokazati svojo barvo. Zato listi postanejo rjavkasto rumene barve.
Hranite energijo
Rastline potrebujejo veliko energije za izdelavo klorofila.
Če rastline razgradijo klorofilne spojine in jih odstranijo iz listov, preden listi odpadejo, lahko shranijo energijo. Tu je bistvo.
Rastline lahko reabsorbirajo molekule, ki tvorijo klorofil. Potem, ko se vreme ogreje in je dovolj sončne svetlobe za rast, lahko rastline ponovno uporabijo te shranjene molekule za ponovno izdelavo pigmentov klorofila.
Ta metoda je učinkovitejša kot rastline, ki morajo klorofil znova ustvariti iz nič, pri čemer uporabljajo naravne snovi.
Poleg klorofila so v listih še drugi pigmenti, ki jih imenujemo karotenoidi. Karotenoidi so rumeni in rjavi. V nekaterih rastlinah so tudi antocianinski pigmenti, ki se proizvajajo šele jeseni. Zaradi tega pigmenta so listi rdeče do vijolične barve. Antocianini delujejo tudi tako, da preprečujejo, da bi živali pojele liste ali jih opeklo sonce.
Torej pride do spremembe barve na listih, ker pride do spremembe pigmenta.
Ko se letni časi spremenijo, rastline razgradijo svoje zelene pigmente, da prihranijo energijo. In zdi se, da so listi čudovito rumene, oranžne do rjave barve.
